Aug 08,2025
El cable de aluminio recubierto de cobre o CCA tiene un núcleo de aluminio envuelto en un revestimiento delgado de cobre, lo que ofrece a los fabricantes una buena combinación de asequibilidad y conductividad razonable. El aluminio interior reduce significativamente los costos de materiales en comparación con las alternativas totalmente de cobre, y la capa exterior de cobre ayuda a proteger contra la corrosión, además de funcionar bien con conectores de cobre estándar que ya se utilizan en la mayoría de los sistemas. Estamos viendo que cada vez más empresas de telecomunicaciones optan por CCA en la actualidad, especialmente para instalaciones de 5G económicas en los bordes de las redes. Pero hay un inconveniente que vale la pena mencionar: muchos ingenieros lo descubren a su costa, especialmente en relación con el desempeño de CCA bajo condiciones de alta frecuencia. Algunas pruebas y ensayos reales definitivamente son necesarios antes de implementar este tipo de cableado en entornos donde la integridad de la señal sea crucial.
Si bien el cobre puro ofrece una conductividad del 100 % IACS, el CCA alcanza aproximadamente el 63 % debido a la mayor resistividad del aluminio. Las diferencias clave incluyen:
Para redes 5G que requieren cableado ligero y flexible, los compromisos del CCA suelen alinearse con las limitaciones presupuestarias de la infraestructura.
El CCA tiene una resistencia CC un 55-60 % más alta que el cobre puro (IEC 60228), una diferencia que empeora a altas frecuencias debido a:
Estos factores exigen una planificación conservadora de la longitud del canal en redes de backhaul 5G y redes de pequeñas celdas que utilicen CCA.
El cable CCA tiene aproximadamente un 28% más de resistencia CC en comparación con el cobre puro cuando se mide a temperatura ambiente (alrededor de 20 grados Celsius según los estándares TIA-568.2-D). Esto marca una diferencia real en la forma en que las señales viajan a través del cable, especialmente importante para aplicaciones 5G más recientes donde cada bit importa. Las pruebas de campo han demostrado consistentemente que los problemas de pérdida de inserción con cables CCA son significativamente peores que los que se observan con alternativas de cobre. En frecuencias de alrededor de 3,5 GHz, que son fundamentales para el rendimiento 5G de banda media, estas pérdidas pueden ser entre 15 y 30 por ciento mayores. La investigación más reciente del ETSI en 2023 presenta un panorama aún más desalentador. Sus hallazgos indican que aproximadamente dos tercios de todas las instalaciones FR1 por debajo de 6 GHz tuvieron problemas para cumplir con los requisitos de certificación del canal debido a problemas relacionados con desajustes de impedancia y esas molestas violaciones de pérdida de retorno que afectan a muchos sistemas basados en CCA.
El argumento del efecto piel no termina de sostenerse cuando se trata de los problemas de conductividad del aluminio a altas frecuencias según pruebas reales. Mire lo que ocurrió en estos experimentos controlados a frecuencias mmWave de 28 GHz llevados a cabo por la Wireless Infrastructure Association allá en 2024. Sus resultados mostraron que los cables de aleación de cobre compuesto presentaban aproximadamente un 22 por ciento más de pérdida de señal comparados con los viejos cables de cobre normales. Y las cosas empeoran aún más cuando estos cables están sometidos a una alta demanda. El problema radica en lo mucho más resistente que se vuelve el CCA conforme sube la temperatura durante períodos de uso intensivo, debido a su coeficiente térmico de resistencia significativamente más alto. Esto significa que se pierde más energía en forma de calor justo cuando necesitamos máxima eficiencia.
Pruebas independientes analizaron 37 cables comerciales distintos basados en CCA para 5G y descubrieron que apenas el 14 por ciento aún cumplía con sus especificaciones declaradas de pérdida de inserción después de haber estado al aire libre durante un año completo. Según el Estudio de Materiales de Red de 2024, al instalar CCA en redes de pequeñas celdas en ciudades congestionadas, prácticamente se necesitaban casi un 50 por ciento más de amplificadores de señal en comparación con el uso de cableado de cobre tradicional. Además, este equipo adicional eliminó aproximadamente el 30 por ciento de los ahorros iniciales en costos. Todos estos hallazgos apuntan claramente a una acción que los fabricantes deberían tomar antes de implementar CCA a gran escala en cualquier entorno crítico: asegurarse de seguir las normas TIA-5022 durante las pruebas en campo.
El aluminio recubierto de cobre reduce los costos de materiales en un 25-35% en comparación con el cobre puro, según un Análisis de Costos de Materiales de Red de 2024. El núcleo de aluminio constituye el 60-70% de la sección transversal de los conductores, aprovechando los menores precios del aluminio como materia prima, manteniendo al mismo tiempo la conductividad superficial. Para despliegues masivos de 5G, esto se traduce en un ahorro de $7-$12 por metro en aplicaciones coaxiales de RF.
Con una impresionante reducción de peso del 40%, CCA hace que esas complicadas instalaciones de redes 5G en entornos urbanos sean mucho más rápidas y seguras para todos los involucrados. Nuestras pruebas en campo revelaron algo bastante interesante también: los equipos que gestionan conexiones de pequeñas celdas terminan aproximadamente un 18% más de trabajo cada día cuando utilizan cables CCA. Tiene sentido, ya que cargar esos pesados carretes de cable hacia techos o postes ya no es tan agotador. Y tampoco debemos olvidar las antenas mmWave. Los materiales más ligeros significan que no es necesario reforzar tanto las estructuras durante la instalación, lo que se traduce en ahorros reales. Estamos hablando de entre $240 y $580 menos por nodo instalado, dependiendo de las características específicas del lugar y los códigos locales de construcción.
Si bien CCA ofrece ahorros iniciales, la economía a largo plazo varía según la aplicación:
| Factor de Costo | El cable de la CCA | Cobre puro |
|---|---|---|
| Costos materiales | $0.82/metro | $1.24/metro |
| Frecuencia de mantenimiento | 18% Más alto | Línea base |
| Reciclaje al final de su vida útil | $0.11/metro | $0.18/metro |
Los operadores suelen implementar CCA en nodos perimetrales no críticos donde los ciclos de reemplazo de 15 a 20 años coinciden con las actualizaciones de red. Sin embargo, los enlaces principales de fronthaul generalmente utilizan cobre sin oxígeno debido a su superior rendimiento en entornos de alta potencia y alta frecuencia.
El núcleo de aluminio de CCA proporciona una resistencia a la tracción un 30 % menor que la del cobre puro en pruebas de resistencia, lo que lo hace más propenso a deformación permanente durante el doblado. Esto es particularmente relevante en instalaciones de pequeñas celdas 5G e instalaciones aéreas sometidas a oscilaciones inducidas por el viento.
Cuando la humedad penetra en los cables CCA, comienza una reacción química entre el núcleo de aluminio y el revestimiento de cobre que conduce a corrosión galvánica con el tiempo. La mayoría de los cables CCA con chaquetas protectoras adecuadas deberían durar unos 20 a 25 años en condiciones climáticas normales. Pero las pruebas de laboratorio según la norma ASTM B117-2023 muestran que ocurre algo diferente cuando estos cables no están protegidos contra los elementos. Las versiones sin protección se degradan a un ritmo aproximadamente 15 veces superior al del cableado de cobre normal. Observaciones en condiciones reales respaldan este hallazgo. Aproximadamente una de cada cinco instalaciones urbanas de 5G que utilizaron cables CCA sin chaqueta terminaron necesitando reparaciones o reemplazos tras solo cinco años de funcionamiento.
A pesar de las reducciones de costos de materiales de 28 a 35 %, la mayoría de los operadores 5G limitan el uso de CCA en infraestructuras críticas. Una encuesta de 2024 reveló que el 62 % reserva el CCA para enlaces no esenciales, manteniendo el cobre para redes de backhaul sensibles a la latencia que requieren una disponibilidad del 99,999 %.
Los cables CCA deben cumplir con los requisitos de UL e IEC en materia de seguridad eléctrica en América del Norte y Europa. Además, también existen normas medioambientales, como la conformidad con RoHS. El estándar TIA-568 establece claramente objetivos de rendimiento para los sistemas de cableado de pares trenzados, pero francamente no aborda realmente todos los problemas que surgen con los materiales CCA a estas altas frecuencias de onda milimétrica con las que trabajamos hoy en día. Laboratorios como TüV Rheinland prueban aspectos como la pérdida de inserción y verifican la integridad de las señales, pero seamos sinceros, la mayoría de estas pruebas no reflejan realmente lo que sucede en los entornos 5G reales, donde las señales se comportan de forma muy distinta a las condiciones de laboratorio.
La mayoría de los marcos de certificación enfatizan la durabilidad mecánica por encima del comportamiento de alta frecuencia, creando puntos ciegos en el desempeño. Normas como la IEC 61156-5 permiten umbrales de pérdida de inserción más altos que aceptan las debilidades inherentes del CCA, posibilitando el cumplimiento sin garantizar fiabilidad por encima de los 24 GHz, donde los déficits de conductividad del aluminio impactan significativamente en la calidad de la señal.
CCA sigue siendo popular porque cumple con los estándares básicos de certificación y reduce costos entre un 25% y un 40%. Las diferentes regiones tienen regulaciones variables, lo que hace posible utilizar CCA en lugares donde el peso es muy importante, como al tender cables de fibra por el aire. Los materiales más ligeros ayudan a compensar algunas desventajas eléctricas. En muchas áreas en desarrollo donde no existen requisitos estrictos sobre rendimiento de alta frecuencia, el precio es lo realmente importante. Esto ha mantenido a CCA funcionando fuertemente en aquellas partes de las redes 5G que no necesitan un rendimiento de primer nivel, pero que aún así requieren algo confiable y económico.
El cable CCA es económico y liviano, lo que lo hace adecuado para instalaciones de redes 5G en entornos urbanos donde el presupuesto y la facilidad de instalación son factores críticos. Sin embargo, conlleva compromisos en conductividad y posibles problemas de rendimiento a altas frecuencias.
Los principales desafíos incluyen una mayor resistencia CC, pérdida de señal y susceptibilidad a la corrosión galvánica, especialmente en entornos húmedos. El CCA también tiene una menor resistencia a la tracción, lo que lo hace menos duradero en instalaciones aéreas.
El CCA tiene más resistencia y pérdida de señal en comparación con el cobre puro, especialmente en altas frecuencias necesarias para aplicaciones 5G. Esto puede resultar en un aumento de la pérdida de inserción y desajustes de impedancia, requiriendo una planificación cuidadosa de la longitud del canal.
Aunque el cable CCA cumple con muchas normas de certificación, incluidas UL e IEC, estas normas suelen centrarse más en las propiedades mecánicas que en el rendimiento a alta frecuencia, dejando brechas de rendimiento en ciertas aplicaciones.
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